Старицкие пещеры

Старицкие пещеры — уникальный подземный лабиринт, одна из крупнейших рукотворных пещерных систем в России. Общая протяжённость ходов превышает 30 километров! Это целый подземный город, вырубленный в толще известняка. Пещеры возникли в результате многовековой добычи белого известняка, который использовался для строительства. Добыча камня началась в XIII веке и продолжалась до середины XX века. За это время образовались гигантские пустоты. Старицкий известняк ценился за белизну, прочность и лёгкость обработки. Из него строили храмы в Твери, Москве, других городах. Считается, что белый камень для строительства Московского Кремля брали в том числе и в Старице. Работа в каменоломнях была невероятно тяжёлой и опасной. Камнетёсы работали при свете лучин и свечей, вручную вырубая блоки. Постепенно под землёй образовывались обширные залы, коридоры, штольни. Возникал целый подземный город. Некоторые залы достигают 10 метров в высоту. Своды поддерживаются естественными и искусственными столбами — целиками. На стенах сохранились следы инструментов, надписи разных веков. Есть надписи XIX века, оставленные рабочими. В пещерах особый микроклимат: постоянная температура около +5-6°C круглый год, высокая влажность (до 90%). Своды покрыты известковыми натёками, сталактитами. Местами образовались подземные озёра с прозрачной ледяной водой. В советское время добыча велась до 1950-х годов. Использовались взрывчатка и механизмы, пещеры расширились. В 1970-х годах разработки прекратили, и пещеры стали объектом интереса спелеологов и туристов. Сегодня Старицкие пещеры — место паломничества спелеологов, диггеров и экстремалов. Однако официальных экскурсий нет, вход не оборудован. Посещение требует специальной подготовки, снаряжения, знания маршрутов. Легко заблудиться в лабиринте! С пещерами связано множество легенд. Говорят, что в древности здесь прятались от врагов жители окрестных деревень. В подземельях есть замурованные ходы, которые ведут к Успенскому монастырю и другим историческим местам. В 1990-х годах в пещерах проводились исследования. Были найдены остатки деревянных конструкций, керамика, монеты. На одном из залов обнаружили высеченный на стене крест и надпись старославянскими буквами. Пещеры находятся в аварийном состоянии. Входы частично обрушились, есть опасность обвалов. Посещение их без опытного проводника смертельно опасно. Но при правильной организации это незабываемое приключение. Древние каменоломни — одна из крупнейших рукотворных пещерных систем в России