Пётр Муромский

Пётр Муромский известен прежде всего по повести Ермолая-Еразма, созданной в XVI веке. В ней княжеское достоинство не делает героя безошибочным: Пётр способен победить чудовище, но затем должен научиться держать слово перед человеком, которого привык считать ниже себя. Уверенно восстановить его жизнь по годам нельзя. Сближение Петра с летописным князем Давыдом Юрьевичем остаётся исторической гипотезой, а не основанием для точной биографической анкеты.

В начале повести Пётр помогает брату Павлу, жене которого является змей. Он находит Агриков меч и убивает противника, однако кровь змея покрывает его тело болезненными язвами. Воинская победа оборачивается бессилием: ни положение, ни оружие не дают исцеления. Поиски помощи приводят князя к Февронии, девушке из рязанской деревни Ласково.

Пётр обещает жениться на своей целительнице, но после улучшения здоровья пытается заменить обещание дарами. Болезнь возвращается. Только повторная встреча и исполнение данного слова меняют ход его судьбы. Для героя это не второстепенная заминка перед счастливым браком, а важное поражение собственной гордости: помощь приходит от той, чьё происхождение он сначала ставил ей в вину.

После смерти брата Пётр правит Муромом. Теперь испытание связано уже не с болезнью, а с властью: бояре не хотят подчиняться княгине незнатного рода. Пётр покидает город вместе с женой, предпочитая верность супруге княжескому месту. В повести возвращение происходит после распрей среди оставшихся претендентов на власть. Князя зовут обратно, когда становится ясно, что устранить Февронию оказалось легче, чем сохранить порядок.

Последняя часть рассказа связана с монашеским постригом и общей смертью супругов; имя Петра в монашестве — Давид. Их посмертное соединение в одном гробе завершает главную мысль повести. Исторически надёжнее говорить о сложившемся почитании и о самом памятнике литературы, чем превращать каждый эпизод этого рассказа в факт средневековой политической истории.